L'enfance de Damir est une histoire fascinante de résilience et de détermination inébranlable, enracinée dans les riches traditions de son héritage kazakh. Enfant, il a été plongé dans les bras attentionnés de ses grands-parents Kausaria et Amangelda, qui lui ont inculqué un profond respect pour le sport et la valeur du travail acharné.
Même si ses premiers rêves étaient simples : devenir un jour agriculteur. Mais le destin avait d’autres projets pour ce jeune homme. Après qu'une blessure l'ait empêché de participer à divers sports, Damir est tombé sur le monde de la lutte et c'est ici que sa véritable vocation a commencé à émerger.
Déménager dans une autre ville
Les premiers pas ont été difficiles, mais l'esprit indomptable et la passion inébranlable de Damir l'ont fait avancer. Ayant déménagé à Orenbourg, il se consacre entièrement au sport, gravissant les échelons à une vitesse incroyable. À l'âge de 20 ans, il avait déjà atteint le niveau amateur et sa persévérance fut récompensée par le championnat de la Coupe de Russie et le prestigieux titre de maître des sports.
Conscient de la popularité croissante du MMA, Damir a fait une transition audacieuse en 2014, décidant de conquérir cette nouvelle frontière. Ses débuts professionnels ont été un succès retentissant, même s'il a connu des revers lors de ses deux premiers combats amateurs de MMA. Sans se laisser décourager, il est revenu avec vengeance, démontrant ses compétences au tournoi de l'Union russe de MMA, où il a remporté quatre combats étonnants en seulement deux jours.
Le parcours remarquable de Damir témoigne du pouvoir transformateur de la famille, de la tradition et de la poursuite incessante de ses rêves. De ses humbles racines kazakhes aux sommets de la gloire du MMA, son histoire nous incite à ne jamais sous-estimer le pouvoir de l’esprit humain.
La vie personnelle
En 2017, Damir a déclaré dans une interview que remporter la ceinture M-1 l'inciterait à se marier immédiatement. Même si l'identité de sa fiancée d'alors n'a pas été révélée, le mariage lui-même est resté hors de la vue du public jusqu'au 7 septembre 2020, date à laquelle Ismagulov a partagé une photo avec sa femme sur les réseaux sociaux, en la légendant avec humour :
"Ne posez plus de questions" sur le mariage.
Le début d'une carrière professionnelle
Dès le premier match professionnel, Damir Ismagulov s'est illustré en remportant le tournoi OMMAF « L'Or des Scythes », ce qui constitue un début favorable pour sa carrière. Cette victoire a été suivie de deux matches au Kazakhstan, à l'issue desquels le prometteur combattant léger a été invité au M-1, une grande ligue russe, où il s'est rapidement fait un nom.
Les débuts de Damir en M-1 se sont déroulés sans problème, tout comme son deuxième combat. Cependant, il a subi un revers contre Ramazan Esenbaev, où il a eu du mal à donner le rythme du combat et a finalement perdu sur décision du juge. Cependant, cette défaite constitue une leçon précieuse pour le jeune combattant, lui donnant une nouvelle détermination à dominer ses futurs adversaires. Après deux combats en dehors de M-1 et une victoire par TKO dans les deux cas, Ismagulov est revenu en M-1, a remporté quatre autres combats et a obtenu une chance au titre.
En mai 2017, le titre des poids légers était à gagner. Damir et son principal rival Maxim Divnich ont eu un combat passionnant dans lequel Ismagulov a gagné. Après ce triomphe, il a participé à un combat sans titre contre Rogerio da Conceiço, puis a défendu avec succès son titre à deux reprises - une fois par décision contre Raul Tutarauli et une autre fois par KO technique contre Artem Damkovsky. Grâce au partenariat entre M-1 et l'UFC visant à trouver de nouveaux talents en Russie, les réalisations d'Ismagulov ont attiré l'attention des promoteurs internationaux, ce qui a conduit à une invitation à concourir sous la bannière de l'UFC.
Premières places à l'UFC
Champion avec deux défenses de titre, Ismagulov a participé à Fight Night 142 en Australie, où il a battu le favori local Alex "Hitman" Gorgis. En 2019, Ismagulov a poursuivi sa séquence de victoires avec des décisions contre Joel Alvarez et Thiago Moises, ce dernier venant lors de l'événement inaugural de l'UFC en Chine.
Damir lui-même est ouvert sur ses ambitions futures dans la catégorie de poids, déclarant que qu'il soit un combattant des poids légers, des poids plume ou des 77 kg, son objectif principal reste de grimper au sommet du classement et d'assurer un combat de championnat.
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